Maria

Maria cresceu no território Wayuu de Kaimakat, em La Guajira, Colômbia. 

Quando era mais jovem, a mãe de Maria tomou a decisão de mandá-la para morar com sua família extensa, para receber educação mais formal, aprender espanhol e conhecer tradições de fora de sua cultura Wayuu.

"Minha mãe queria garantir que eu tivesse experiências diferentes", explica Maria. "Ela decidiu que eu deveria estudar e passar um tempo fora de nosso território, e eu ganhei muito com esse tempo." 

Maria regressou ao seu território e assumiu o papel de líder comunitária, ajudando a gerenciar os assuntos da comunidade e a mediar as questões que surgiam entre os membros da comunidade. Depois de concluir a escola secundária e estudar na universidade, ela se candidatou para trabalhar na Cerrejón como analista social.

"Estar de volta à minha comunidade como líder comunitária fez com que eu aprendesse muito sobre diálogo e negociação, e eu peguei essas habilidades e decidi usá-las de uma maneira diferente", diz Maria. "Conheço a cultura Wayuu, outros territórios da região e falo Wayuunaiki, minha língua materna, e então percebi que poderia ser a ponte entre minha comunidade e a mina."

Cerrejón é uma das maiores operações de mineração de carvão a céu aberto do mundo e um importante contribuinte econômico para La Guajira. No dia a dia, Maria atua como um canal de comunicação entre as comunidades que vivem perto das operações da mina e a Cerrejón. Ela ajuda a atender às necessidades da população local por meio das iniciativas comunitárias da Cerrejón, que vão desde o fornecimento de barcos e redes de pesca até o apoio a projetos de artesanato tradicional Wayuu.

"Hoje, quando me envolvo com as comunidades às quais oferecemos apoio, fico muito satisfeita", reflete Maria. "Há um verdadeiro diálogo, e fico tranquila em saber que a Cerrejón os está ajudando em seus negócios e em nosso modo de vida."

Olhando para o futuro, Maria espera que as iniciativas de Cerrejón possam fazer parte dos esforços para respeitar e preservar as tradições Wayuu. 

"Sinto-me muito ligada ao lugar de onde venho e ao legado de meus avós", diz ela. "O povo Wayuu sempre viveu da natureza e esse é um modo de vida que estamos trabalhando arduamente para conservar hoje. Nós coexistimos com a terra e com tudo o que ela nos oferece!"