Moléculas y Mentores: La carrera de Shikaar en Astron Energy

El mantra de Shikaar es: la fortuna favorece a los valientes. Es una filosofía de vida y fue lo que lo inspiró a seguir los pasos de su padre y a dedicarse a la refinación de petróleo.

“Durante mi infancia, mi padre trabajaba en una refinería en Durban”, explica Shikaar. “Pero la vida no siempre fue fácil, ni para él ni para nosotros”.

Aun así, aquellos recuerdos de su padre llegando a casa vistiendo un overol y explicándole lo que había hecho ese día en el trabajo, despertaron la curiosidad de Shikaar. Durante un programa de prácticas en una refinería en Ciudad del Cabo aprendió mucho más y decidió estudiar ingeniería química.

“Descubrí el importante papel que pueden desempeñar los ingenieros químicos en materia de refinación, al aprovechar el petróleo crudo, que tiene poco valor, y transformarlo en productos esenciales utilizando la energía, la presión y la química”, dice Shikaar. “Quería saber exactamente cómo se hacía”.

Hoy en día, Shikaar trabaja como ingeniero de procesos en Astron Energy de Glencore.

“Es fundamental asegurarse de que el suministro de combustible cubra la demanda”, explica. “Desde los autos, hasta los aviones y los barcos, es importante para la economía mundial refinar el petróleo para obtener los diversos productos que necesita el sector del transporte”.

El trabajo de Shikaar consiste en supervisar el proceso de refinación para asegurarse de que todo funciona correctamente. Verifica el estado de las unidades de procesamiento de la refinería, donde el petróleo crudo es separado en diversos subproductos, y lleva a cabo investigaciones de campo. 

“Una refinería es como el patio de juegos de un ingeniero químico. Siempre hay algo nuevo que aprender”, explica Shikaar. “Realizo controles de calidad, observo los indicadores clave de rendimiento y ayudo a solucionar cualquier anomalía con nuestros técnicos de laboratorio. Hay equipos enteros que dependen de estos análisis, así que debemos ser precisos”.

Shikaar también desempeña un papel fundamental en la inspección del reactor de polimerización catalítica de la refinería. Esto debe hacerse regularmente, pero no es una tarea fácil.

“Inspeccionar el reactor se considera una actividad de alto riesgo y por eso no comprometo la seguridad. Llevamos a cabo una evaluación detallada de los riesgos y una vez que se han completado todas las revisiones, y estoy debidamente protegido con los elementos de protección personal adecuados, entro al reactor y realizo una inspección detallada para detectar cualquier daño mecánico”.

Además de su trabajo, Shikaar es un apasionado mentor de jóvenes ingenieros, una tradición que tiene raíces profundas.

“Después de haberme unido a Astron Energy, me enteré de que mi padre también fue un mentor y orientaba a sus colegas más jóvenes. Estos colegas aún lo recuerdan hoy en día, lo que demuestra el impacto que puede tener la mentoría”.