De la ferme à la salle des marchés : la trajectoire de James, de la campagne écossaise à New York

Les lumières de New York tranchent fortement avec la campagne écossaise où James a grandi, dans une ferme du Kinross-shire.

« Mes souvenirs d’enfance, ce sont sans doute les tracteurs », raconte-t-il. « Je me souviens d’être assis sur les genoux de mon grand-père dans sa moissonneuse-batteuse, sachant que j’allais devoir l’aider et me retrousser les manches. »

James a découvert le monde du négoce alors qu’il travaillait dans l’entreprise familiale, spécialisée dans la vente de sapins de Noël. « Conclure une bonne affaire est un sentiment incroyable. Et quand on grandit dans le milieu agricole, acheter ou vendre fait partie du quotidien, donc je dirais que ce n’est pas un hasard si je suis devenu trader. »

Une fois son stage chez Glencore terminé, son père l’a encouragé à y retourner après avoir repéré une annonce dans le Farmer’s Weekly pour un poste de négociant en céréales.

Peu après avoir obtenu ce poste, il s’est lancé dans le monde des concentrés de zinc et de cuivre, travaillant pour les opérations de Glencore en Australie. Quelques années plus tard, une transition vers le marché nord-américain l’a amené, lui et sa famille, à déménager à New York.

« Parfois, New York paraît vraiment être le nombril du monde : si quelque chose se passe, alors New York est au courant » confie James. « Même si c’est un environnement très différent de celui où j’ai grandi, c’est un réel privilège de pouvoir partager toutes ces nouvelles expériences avec ma famille. »

Aujourd’hui, sa mission chez Glencore est principalement axée sur l’offre et la demande dans le cadre des activités de commercialisation. Il doit donc non seulement comprendre la dynamique sous-jacente à l’importation et à l’exportation du zinc et du cuivre que Glencore fournit à ses clients, mais aussi combiner ces informations avec les connaissances qu’il a acquises sur les sites industriels du Groupe.

Outre le fait de contribuer à ce que les fonderies de Glencore soient suffisamment approvisionnées en produits de base, que ceux-ci proviennent des mines de Glencore ou de tiers, il développe des relations avec les entreprises auprès desquelles la compagnie achète du zinc et du cuivre. Il veille également à dénicher de nouvelles opportunités pour négocier des produits de base en faveur des clients.

« En règle générale, le transport des produits d’un endroit à un autre n’est pas particulièrement complexe. Mais notre travail est très varié : il faut comprendre comment financer au mieux une transaction, gérer la logistique et les risques. Et quand les choses ne se passent pas comme prévu, il faut savoir réagir immédiatement pour trouver une nouvelle solution. »

En collaborant avec ses collègues new-yorkais et suisses, James peut compter sur une équipe soudée. Mais au bout de toutes ces années, le plaisir de conclure une affaire reste sa principale motivation.

« Je vous mentirais si je vous disais qu’il y a quelque chose de plus gratifiant que de conclure une affaire. À chaque fois, on se dit qu’on a mérité sa place au sein de l’équipe. »